Un disco prodotto e suonato da Timo Tolkki con la collaborazione di Micheal Kiske, Rob Rock, Alex Holzwarth e Jens Johansson? Non potevo proprio ignorarlo. Chissà mai che Timo abbia visto la luce dal fondo del pozzo in cui era sprofondato negli ultimi due decenni? Sicuramente aveva già provato ad uscirne con i suoi più che dimenticabili “Revolution Renaissance”, successivamente con i “Symphonia” ed ora con questi “Timo Tolkki’s Avalon”, progetto che ricalca Tobias Sammet ed i suoi Avantasia in maniera non troppo velata. Non che vi sia nulla di male in questo, ma l’operazione è riuscita? A mio avviso no.
Il problema è che al contrario di Sammett che andava “solo” ad impreziosire il proprio (notevole) songwriting con l’apporto di artisti di caratura internazionale e sfornava qualcosa che oggettivamente nessuno aveva mai fatto prima, Tolkki punta tutto sui nomi e si limita a scrivere una raccolta di canzoni su misura tralasciando la visione d’insieme che, lasciatemi dire, si poggia su di una narrazione abbastanza banale e poco coinvolgente.
Peccato, perché prese singolarmente le prestazioni dei vari interpreti non sono affatto male e spesso compensano un songwriting poco ispirato ed un sound eccessivamente commerciale. Vi sono scelte stilistiche discutibili che forzano gli artisti fuori dalle loro corde e non mi riferisco tanto alle parti vocali, ma soprattutto a quelle strumentali, chitarre in primis, dove un disco suonato da Timo Tolkki dovrebbe per l’appunto eccellere. Per carità la produzione è buona, la sezione ritmica fa il proprio dovere, gli arrangiamenti sono assolutamente professionali, ma non si osa dove si potrebbe osare e ci si limita al “compitino”: è l’anima che manca e con musicisti di tale livello non dovrebbe accadere.
Ascoltando brani come “Avalanche Anthem“, “We Will Find a Way“ e “To the Edge of the World“ si ha la sensazione di essere sulla strada giusta, per lo meno per un prodotto discreto anche se non sopra la media, ma il resto dell’opera è decisamente troppo rock/pop con diverse linee melodiche che sarebbero validissime, se solo suonassero un po’ più metal. Doverosa menzione per la title track “The Land of New Hope”: in una Opera Metal il brano di chiusura ha un’importanza cruciale, Timo sembra ricordarselo e risolve ogni problema buttando tutto sulle spalle di Kiske che conferisce al brano una carica di epicità tale da lasciarti a bocca aperta per la sua intera durata.
In definitiva TLONH è un disco poco più che gradevole, dal taglio eccessivamente commerciale e fuori tempo massimo. Attira l’attenzione come probabilmente si aspettava la Frontiers Records e fossimo nei primi anni duemila ad ascoltare il disco d’esordio di una band emergente ci vedrei del potenziale ed aspetterei con curiosità il disco successivo, ma al giorno d’oggi, da una leggenda del metal come Tolkki, con un roster ed una produzione simile alle spalle trovo lecito aspettarmi qualcosa di più.
Mi addolora dirlo per il grande rispetto che ho per Timo, ma se non fosse per le performances degli artisti coinvolti e per la buona produzione, quest’album raggiungerebbe a stento la sufficienza.
VOTO 68/100
